Dick Scherpenzeel (1923 - 1973) was een pionier binnen de Nederlandse journalistiek in gedegen publicaties over ontwikkelingsvraagstukken en het Nederlnadse ontwikkelingssamenwerkingsbeleid.
Dick Scherpenzeel trad in 1960 in dienst van Radio Nederland Wereldomroep, waar hij binnen korte tijd een doorkneed Afrika-kenner werd. Daarnaast legde hij zich vol overgave toe op onderwerpen als de wereldhandel en her grondstoffenvraagstuk. Hij was ervan overtuigd dat daarin wezenlijke knelpunten lagen voor ontwikkelingsmogelijkheden van de derde wereld. Dick Scherpenzeel was dan ook één van de eerste journalisten die de wereldhandelsverhoudingen in de media aan de orde stelde.
Dick Scherpenzeels uitgesproken standpunten klonken door in zijn radiowerk voor onder meer de Wereldomroep en VPRO en zijn terug te vinden artikelen die hij onder meer schreef voor de Groene Amsterdammer, Trouw en NRC/Handelsblad. Zijn vele bijdragen, ook aan congressen, hebben een belangrijk stempel gedrukt op de meningsvorming in Nederland over de ontwikkelingsproblematiek.
De stichting koos de naam van Dick Scherpenzeel omdat zij zijn werk een schoolvoorbeeld vindt voor de berichtgeving over de derde wereld.
De Dick Scherpenzeel Stichting werd in 1991 in het leven geroepen door de toenmalige minister voor ontwikkelingssamenwerking Jan Pronk.